朱诺号在木卫三上检测到各种盐和有机化合物

利用宇航局朱诺号飞船上的木星红外极光测绘仪(JIRAM)的数据，行星科学家在木星卫星木卫三表面检测到了水合氯化钠、氯化铵和碳酸钠/铵，以及有机化合物。

除了普遍存在的水冰之外，冰卫星的表面成分是一个具有重要意义的悬而未决的问题。

这种成分可以为身体的起源和进化提供线索，从而为宜居性奠定基础。

地下液态水海洋如果存在，可能会与上面的冰表面相互作用，直接影响海洋的可居住性和可能的​​外星生命示踪剂的检测。

木卫三是木星最大的卫星，由于拥有广阔的地下海洋，长期以来一直引起行星科学家的极大兴趣。

宇航局伽利略号航天器、宇航局/欧空局哈勃太空望远镜以及欧洲南方天文台甚大望远镜之前的光谱观测暗示存在盐和有机物，但这些观测的空间分辨率太低，无法做出确定。

2021 年 6 月 7 日，朱诺号以 1,046 公里(650 英里)的最低高度飞越木卫三。

在最接近时间后不久，JIRAM 仪器获取了月球表面的红外图像和红外光谱。

JIRAM 的设计目的是捕获从木星内部深处发出的红外光(肉眼看不见)，探测这颗气态巨行星云层顶部以下 50 至 70 公里(30-45 英里)的天气层。

但该仪器也被用来深入了解木卫一、木卫二、木卫三和木卫四卫星的地形。

飞越期间获得的木卫三 JIRAM 数据实现了前所未有的红外光谱空间分辨率——每像素优于 1 公里(0.62 英里)。

有了它，朱诺号的科学家们能够检测和分析非水冰材料的独特光谱特征，包括水合氯化钠、氯化铵、碳酸氢钠，以及可能的脂肪醛。

“氨化盐的存在表明，木卫三可能在其形成过程中积累了足够冷的物质，足以使氨凝结，”意大利国家天体物理研究所的朱诺号联合研究员费德里科·托西博士说。

“碳酸盐可能是富含二氧化碳的冰的残余物。”

先前对木卫三磁场的建模确定，该卫星的赤道区域(纬度约 40 度)免受木星地狱般磁场产生的高能电子和重离子轰击。

众所周知，这种颗粒通量的存在会对盐和有机物产生负面影响。

在 2021 年 6 月的飞越期间，JIRAM 覆盖了面向木星的半球的狭窄纬度范围(北纬 10 度到北 30 度)和更广泛的经度范围(东经负 35 度到东 40 度)。

“我们在受磁场保护的纬度的黑暗和明亮地形中发现了最丰富的盐和有机物，”西南研究所朱诺号首席研究员斯科特·博尔顿博士说。

“这表明我们正在看到深海盐水的残留物到达这个冰冻世界的表面。”

研究结果发表在《自然天文学》杂志上。