葡萄牙发现3000年前的蜜蜂化石

沉积物或古土壤中一亿年的大量蜂巢和细胞化石记录通常缺乏它们的生产者的存在。古生物学家现在在葡萄牙西南部的古土壤中发现了数百只长角蜂(Eucerini)的巢室。

长角蜜蜂是蜜蜂科( Apidae ) 中高度多样化的优塞里尼 (Eucerini)部落的成员，在全世界有超过 32 个属。

所有已知的物种都是独居的，尽管许多物种以大群的形式筑巢，并且偶尔会发现大群的雄性。

锡耶纳大学古生物学家安德里亚·鲍孔 (Andrea Baucon) 博士表示：“蜜蜂家族的巢穴和蜂巢的化石记录长达 1 亿年，但事实是，其使用者的化石几乎不存在。”

在卡雷拉布拉瓦(Carreira Brava)——鲍孔博士及其同事研究的四个古生物学地点之一，发现了准备放弃细胞的尤塞拉属长角蜂，它们在密封的育雏室内处于特殊的保存状态。

这些室还保存了内细胞膜和单特异性十字花科型花粉的残留物。

“这些蜜蜂的保存程度非常出色，以至于我们不仅能够识别出决定蜜蜂类型的解剖细节，还能够识别其性别，甚至是母亲筑茧时留下的单花花粉的供应， ”里斯本大学和联合国教科文组织世界地质公园纳图特霍地质公园的研究员卡洛斯·内托·德卡瓦略博士说。

“我们的项目导致了这一发现，确定了四个古生物遗址，其中有高密度的蜂茧化石，在边长一米的正方形中达到数千个。”

“这些地点是在米尔丰特斯新城和奥德塞克斯之间发现的，位于奥德米拉海岸，奥德米拉市为这项科学研究的执行提供了大力支持，允许通过碳 14 进行测年。”

蜜蜂是重要的传粉媒介，由于人类活动以及气候变化，其数量大幅减少。

了解近 3000 年前导致葡萄牙长角蜜蜂木乃伊化的生态原因可能有助于了解和制定应对气候变化的抵御策略。

作者说：“尽管大规模死亡的原因仍然是个谜，但由于筑巢基质突然被淹没以及随之而来的或夜间温度下降而导致的氧气耗尽，在出现之前是可能的原因。”

“厌氧条件和后来的快速碳酸盐成岩石化可能是蜜蜂和内细胞有机膜得以保存的原因。”

“从以蜂巢细胞为主的遗漏组中发展出连续的、致密的织物的有利气候条件可能是新冰期期间稍微寒冷和降水量较高的冬季的结果。 ”

研究结果发表在《古生物学论文》杂志上。