天文学家在帕拉纳尔天文台使用ESO 的可见光和红外天文学巡天望远镜(VISTA) 拍摄了球状星团 NGC 6723 的极其详细的红外图像。球状星团
天文学家在帕拉纳尔天文台使用ESO 的可见光和红外天文学巡天望远镜(VISTA) 拍摄了球状星团 NGC 6723 的极其详细的红外图像。
球状星团是由非常古老的恒星组成的系统，它们在引力作用下形成一个直径约 100-200 光年的单一结构。
它们包含数十万甚至一百万颗恒星。星团丰富的恒星中心的巨大质量将恒星向内拉，形成一个恒星球。
球状星团是宇宙中最古老的已知天体之一，也是星系形成第一纪元的遗迹。
人们认为每个星系都有一群球状星团。我们的银河系至少有 150 个这样的天体，还有更多可能隐藏在银河系厚厚的圆盘后面。
“球状星团是球形的恒星群，通过重力紧密地结合在一起，”欧洲南方天文台天文学家说。
“它们的名字源自拉丁语globulus，意思是小球体——有点误导，因为大多数球体都包含数十万到数百万颗恒星。”
NGC 6723位于人马座，距地球约 28,000 光年。
这个球状星团也被称为 GCl 106，已有近130 亿年的历史。
天文学家表示：“20 世纪初，球状星团是确定我们在银河系内位置的关键。”
“天文学家哈洛·沙普利测量了几个球状星团的距离，发现它们大致呈球形分布，但太阳并不位于其中心。”
“他正确地推断出银河系的中心位于球状星团分布的中心，将太阳置于银河系的郊区。”
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