三叠纪主龙的脊椎上方有装甲板

Mambachiton fiandohana生活在三叠纪中晚期过渡期(大约 2.35 亿年前)，也就是恐龙首次出现的时期，现在的马达加斯加。

主龙是爬行动物，分为两个主要分支：鸟系，包括翼龙和恐龙，包括现存的恐龙(鸟类);和鳄鱼系，包括鳄鱼、短吻鳄、凯门鳄和恒河鳄。

曼巴奇顿·菲安多哈纳 (Mambachiton fiandohana)是祖龙进化鸟类谱系中最早分化的成员。

弗吉尼亚理工大学和自然历史博物馆的古生物学家斯特林·内斯比特博士说：“我们才刚刚开始了解到，早在恐龙进化之前，地球上就存在许多类似恐龙的生物。”

“恐龙是三叠纪爬行动物群体的后来者。在我们的星球上出现了许多看起来像恐龙的爬行动物之后，它们就出现了。”

保存完好的Mambachiton fiandohana颅后遗骸于 1997 年在马达加斯加的 Isalo II/Makay 组中被发现。

自然历史博物馆的古生物学家约翰·弗林博士说：“这一发现证明了南半球化石记录对于了解恐龙首次出现的三叠纪这个重要时期的重要性。”

Mambachiton fiandohana长 1.5 至 2 m(5-6.6 英尺)，重 10 至 20 kg。

出乎意料的是，该物种的脊椎上覆盖着一系列广泛的骨板，称为骨皮。

尽管骨皮在鳄鱼及其近亲中很常见，但在鸟系主龙中却很少见，除了剑龙、甲龙、蜥脚类泰坦龙和至少一种兽脚亚目恐龙之外。

Mambachiton fiandohana明确地表明，鸟系主龙群体的祖先拥有盔甲。

这种盔甲在恐龙和翼龙的进化过程中消失了，但后来在恐龙谱系中独立地多次出现。

“盔甲的丧失和重新进化是恐龙进化故事的一个重要方面——将它们从祖先祖龙的一些生物力学身体限制中解放出来，并可能导致恐龙多样化为一系列令人眼花缭乱的运动变化。北卡罗来纳州自然科学博物馆古生物学研究馆长克里斯蒂安·卡默勒博士说：“不同的生态和身体形态。”

“ Mambachiton fiandohana表明，祖先特征的保留或新特征的获得取决于生态系统内的相互作用，”塔那那利佛大学古生物学家 Lovasoa Ranivoharimanana 博士补充道。

“当一个角色必不可少时，它就会被保留，但当它不再有用时，它就会消失。”

报道这一发现的论文发表在《林奈学会动物学杂志》上。