德国发现海德堡人30万年前的足迹

考古学家在德国北部下萨克森州东部边境著名的中更新世遗址舍宁根发现了海德堡人(尼安德特人的直系祖先)的三个足迹，以及大象和其他食草动物的大量足迹。

“这就是30 万年前下萨克森州舍宁根的样子，”图宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的研究员弗拉维奥·阿尔塔穆拉博士说。

舍宁根的许多地点都有考古和古生物遗迹，代表了北欧中更新世丰富的古环境记录。

“我们第一次对舍宁根两个地点的化石足迹进行了详细调查，”阿尔塔穆拉博士说。

“这些足迹，加上来自沉积学、考古学、古生物学和古植物学分析的信息，为我们提供了对古环境和曾经生活在该地区的哺乳动物的见解。”

“这些脚印中有三条脚印，与古人类脚印相符，年龄约为 30 万年。”

研究人员将三个古人类足迹中的两个归因于一个混合年龄组中使用该湖及其资源的年轻人。

他们认为古人类是海德堡人的晚期形式，处于向早期尼安德特人过渡的门槛上。

“根据季节的不同，湖周围会有植物、水果、树叶、嫩芽和蘑菇，”阿尔塔穆拉博士说。

“我们的研究结果证实，已灭绝的人类物种居住在浅水的湖泊或河岸上。”

“这也是从其他有古人类足迹的下更新世和中更新世遗址中得知的。”

“舍宁根的各种足迹提供了一个家庭日常生活的快照，并可能提供有关古人类群体的行为和社会构成以及与象群和其他小型哺乳动物的空间互动和共存的信息。”

“根据痕迹，包括儿童和青少年的痕迹，这可能是一次家庭郊游，而不是一群成年猎人。”

除了古人类足迹之外，科学家们还分析了一系列归因于已灭绝的直牙象(Palaeoloxodon antiquus)的大象足迹。

“我们在舍宁根发现的大象足迹长达 55 厘米，令人印象深刻，”图宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的 Jordi Serrangeli 博士说。

“在某些情况下，我们还在脚印中发现了木碎片，这些木碎片被动物推入当时仍然柔软的土壤中。”

“还有一条犀牛的足迹——Stephanorhinus kirchbergensis或Stephanorhinus hemitoechus——这是在欧洲发现的这两种更新世物种的第一个足迹。”

一篇描述研究结果的论文发表在《第四纪科学评论》杂志上。