沉积在海底的微塑料在20年内增加了两倍

在过去二十年中，沉积在海底的微塑料总量增加了两倍，其增长速度与社会消费塑料产品的类型和数量相符。这是巴塞罗那自治大学环境科学与技术研究所(ICTA-UAB) 和奥尔堡大学建筑环境系 (AAU-BUILD) 开展的一项研究的主要结论，该研究提供了第一个高-地中海西北部沉积物中微塑料污染的分辨率重建。

尽管海底被认为是漂浮在海面上的微塑料的最终汇，但这种污染源在沉积物隔间中的历史演变，尤其是较小的微塑料在海底的封存和掩埋率，尚不清楚。

这项发表在《环境科学与技术》(ES&T)杂志上的新研究表明，微塑料在海洋沉积物中保持不变，并且隔离在海底的微塑料质量模拟了 1965 年至 2016 年的全球塑料生产。“具体来说，结果表明，自 2000 年以来，沉积在海底的塑料颗粒数量增加了两倍，而且积累量不仅没有减少，还没有停止增长，模仿了这些材料的生产和全球使用，”ICTA-UAB 研究员 Laura Simon-Sánchez 解释道.

研究人员解释说，所分析的沉积物自几十年前沉积以来在海底一直保持不变。“这让我们看到，自 1980 年代以来，尤其是在过去的二十年里，包装、瓶子和食品薄膜中的聚乙烯和聚丙烯颗粒以及服装面料中合成纤维中的聚酯的积累如何增加，” ICTA-UAB 研究员 Michael Grelaud 解释道。每千克采集的沉积物中，这三种颗粒的含量均达到1.5mg，其中聚丙烯含量最多，其次是聚乙烯和聚酯。尽管开展了关于需要减少一次性塑料的宣传活动，但年度海洋沉积物记录的数据表明，我们离实现这一目标还很遥远。

尽管较小的微塑料在环境中非常丰富，但分析方法的限制限制了先前针对海洋沉积物的研究中有关小微塑料水平的有力证据。在这项研究中，他们的特点是应用最先进的成像技术来量化小至 11 µm 的颗粒。

对埋藏颗粒的降解状态进行了调查，发现一旦被困在海底，它们就不再降解，原因可能是缺乏侵蚀、氧气或光照。“破碎过程主要发生在海滩沉积物、海面或水柱中。一旦沉积，降解就很小，因此 1960 年代的塑料留在海床上，在那里留下人类污染的痕迹，”说Patrizia Ziveri，ICTA-UAB 的 ICREA 教授。

调查的沉积岩心于 2019 年 11 月在海洋考察船 Sarmiento de Gamboa 上收集，当时探险队从巴塞罗那前往西班牙塔拉戈纳的埃布罗三角洲海岸。该研究小组选择了西地中海作为研究区域，尤其是埃布罗三角洲，因为河流被认为是包括微塑料在内的多种污染物的热点地区。此外，埃布罗河沉积物的流入提供了比公海更高的沉积率。