科学家表示25年来南极洲冰架体积缩小了40%以上

据科学家称，从1997 年到 2021 年的 25 年间，南极洲周围 162 个冰架中的 71 个冰架体积缩小，净向海洋释放了 7.5 万亿吨融水。该工作发表在《科学进展》杂志上。

他们发现，南极洲西侧几乎所有的冰架都出现了冰流失。相比之下，东侧的大部分冰架体积保持不变或有所增加。

在过去的 25 年里，科学家们计算出近 67 万亿吨冰被出口到海洋，这被冰架上新增的 59 万亿吨冰所抵消，净损失达 7.5 万亿吨。

领导这项研究的利兹大学研究员本杰明·戴维森博士说：“冰架恶化的情况好坏参半，这与南极洲周围的海洋温度和洋流有关。

“西半部暴露在温暖的海水中，这会迅速侵蚀下方的冰架，而东南极洲的大部分地区目前受到海岸冷水带的 保护，免受附近温暖海水的影响。”

南极洲是一片广阔的大陆，面积是英国的 50 倍，西侧海域的洋流和风与东侧不同，这使得西侧冰架下方的海水温度升高。

地球与环境学院极地地球观测专家戴维森博士说：“我们预计大多数冰架会经历快速但短暂的收缩循环，然后缓慢重新增长。相反，我们看到几乎一半的人都在萎缩，而且没有恢复的迹象。”

他认为人类引起的全球变暖可能是冰层消失的关键因素。如果是由于气候模式的自然变化，西部冰架上就会出现一些冰重新生长的迹象。

冰架漂浮在南极洲周围的海域上，是覆盖南极洲大部分地区的冰盖的延伸。冰架就像冰川末端的巨大“塞子”，减缓了冰流入海洋的速度。

当冰架变薄或尺寸减小时，这些冰塞就会减弱，从而导致冰川中冰的流失率增加。

盖兹冰架

盖茨冰架上观察到的一些最大的冰损失，在 25 年的研究期间，该冰架损失了 1.9 万亿吨冰。其中只有 5% 是由于冰崩解造成的，即大块冰从大陆架上脱落并进入海洋。其余的则归因于冰架底部的融化。

同样，在松岛冰架上，也损失了 1.3 万亿吨冰。其中大约三分之一(4500 亿吨)是由于产犊造成的。其余的则归因于冰架底部的融化。

相比之下，位于南极洲另一侧的阿默里冰架增加了 1.2 万亿吨冰。它周围是寒冷得多的海水。

南极洲主要评估

研究人员分析了超过 100,000 个卫星雷达图像，对冰架的“健康状况”进行了重要评估。

如果冰架消失甚至减少，将对南极洲的冰系统和全球海洋环流产生重大连锁反应，全球海洋环流是从这个敏感的极地生态系统转移营养物质以及热量和碳的巨大“传送带”。

对海洋环流的潜在破坏

从冰架和冰川释放到海洋中的水是淡水。在 25 年的研究期间，研究人员估计，仅从冰架就有 66.9 万亿吨淡水流入南极洲周围的南大洋。

在南大洋，浓密的咸水作为全球海洋传送带的一部分沉入海底。水的下沉充当了驱动海洋传送带的发动机之一。

来自南极洲的淡水稀释了咸海水，使其变得更新鲜、更轻，需要更长的时间才能下沉，这会削弱海洋循环系统

发表在《自然气候变化》杂志上的另一项研究表明，这一过程可能已经在进行中。

“持续流失”

该研究的合著者、同样来自利兹大学的安娜·霍格教授说：“这项研究得出了重要的发现。我们倾向于认为冰架正在经历周期性的前进和后退。相反，我们看到的是由于熔化和崩解而持续消耗。

“许多冰架已经严重恶化：48 个冰架在短短 25 年内就损失了超过初始质量的 30%。

“这进一步证明南极洲正在因气候变暖而发生变化。

“这项研究提供了一个基线措施，我们可以从中看到随着气候变暖可能出现的进一步变化。”

卫星监控

近年来有关南极洲发生的情况的信息主要来自CryoSat-2和Sentinel-1卫星，即使在阴天和漫长的极夜里，它们也能监测南极洲。

CryoSat-2 于 2010 年发射，是欧洲航天局的第一个探索者任务，也是第一个致力于监测地球极地冰盖和冰川的任务。

该研究的合著者、爱丁堡大学和 Earthwave 教授 Noel Gourmelen 表示：“CryoSat-2 是监测极地环境的令人难以置信的工具。它能够精确绘制下方海洋对冰架的侵蚀情况不仅能够准确量化和划分冰架损失，而且还揭示了这种侵蚀如何发生的令人着迷的细节。”

这些卫星传感器捕获的细节非常丰富，科学家们已经能够追踪南极洲的逐年变化。

欧洲航天局 (ESA) 地球与任务科学负责人马克·德林克沃特 (Mark Drinkwater) 博士表示：“监测和追踪广阔的南极大陆的气候变化需要一个能够全年定期捕获数据的卫星系统。

“欧洲哥白尼计划的 Sentinel-1 卫星任务满足了这一需求。结合其 ESA 前身 ERS-1、-2 和 Envisat 获取的历史数据，Sentinel-1 彻底改变了我们评估浮动冰架的能力，因为质量平衡和南极冰盖健康的风向标。

“在不久的将来，我们将通过三个新的以极地为重点的任务CRISTAL、CIMR和ROSE-L进一步加强南极监测。”