在化石青蛙中发现姜色素分子

UCC 古生物学家发现了褐黑素的分子证据，褐黑素是一种产生生姜颜色的色素。

“这将更准确地描绘出古代动物的颜色。”

褐黑色素现在对动物有毒——发现可能是了解其进化的第一步。

科克大学学院 (UCC) 的古生物学家在化石记录中首次发现了褐黑色素的分子证据，褐黑色素是一种产生姜黄色的色素。

这项新研究报告称，一千万年前的青蛙中保存了色素褐黑色素的分子片段，为古生物学家在重建灭绝生物体的原始颜色时增加了分子分析的手段。

这项研究今天发表在《自然通讯》上，由 UCC 生物、地球和环境科学学院 (BEES) 和环境研究所 (ERI) 的古生物学家 Tiffany Slater 博士和 Maria McNamara 教授领导。他们与藤田保健大学(日本)、临沂大学(中国)和隆德大学(瑞典)的国际科学家团队合作。

斯莱特博士说：

“这一发现非常令人兴奋，因为它使古生物学家能够更好地检测更多化石中的不同黑色素。

“这将更准确地描绘古代动物的颜色，并将回答有关动物颜色进化的重要问题。科学家们仍然不知道褐黑色素是如何或为何进化的，因为它对动物有毒，但化石记录可能会解开这个谜团。”

研究小组对黑色、姜黄色和白色羽毛进行了严格的实验室实验，以追踪褐黑色素色素在石化过程中如何降解，这支持了他们对化石化学的解释。

该研究的资深作者麦克纳马拉教授说，

“化石总是会因埋葬过程中热量和压力的破坏而发生改变，但这并不意味着我们会失去所有原始的生物分子信息。我们的石化实验是了解化石化学成分的关键，并证明生物分子的痕迹可以在石化过程中被煮熟而幸存下来。

“当我们考虑化石化过程中的化学变化时，利用化石记录探索动物的生化进化具有巨大的潜力。”