研究将表观遗传变化与阿拉斯加原住民社区的历史创伤联系起来

研究人员调查了阿拉斯加原住民社区经历的历史创伤事件与先前研究与创伤相关的基因表观遗传标记之间的关系。这项新研究在阿拉斯加原住民参与者中发现了类似的模式，在那些报告在反思历史损失时经历最强烈的痛苦症状的人中观察到了特定的表观遗传差异。

研究还发现，强烈认同阿拉斯加原住民传统并参加文化活动的人普遍幸福感更高。《国际健康公平杂志》详细介绍了新发现。

这项研究是科学家和两个阿拉斯加原住民社区成员密切合作的结果。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校人类学教授、该研究的通讯作者Ripan Malhi表示，土著民族根据土著数据主权原则指导了这项研究的设计和解释，并保留了对所有数据的控制权。新的研究。

该研究的主要作者、伊利诺伊大学博士后研究员 Mary LaVanne 表示，虽然 DNA 序列在整个生命周期中保持稳定，但对特定基因的微小化学修饰可以上调或下调这些基因的表达。

拉瓦纳说：“这些表观遗传修饰通常是为了应对生活环境的严重变化而研究的。” “表观遗传改变可以在整个生命周期中持续存在，有时会持续多代。”

Malhi 说，针对创伤反应的表观遗传变化的研究还处于起步阶段，但涉及其他群体的研究发现，与稳态、免疫反应、应激反应和其他功能有关的基因发生了与创伤相关的修饰。

阿拉斯加的原住民社区经历了几个世纪的破坏性暴力、疾病和流离失所，这主要是由于殖民扩张到美洲以及殖民时代之后几个世纪的虐待造成的。

作者写道：“美洲原住民和阿拉斯加原住民历史创伤的臭名昭著的例子包括种族灭绝和文化灭绝、强迫搬迁和寄宿学校时代。”

这样的经历往往会留下持久的心理创伤。例如，研究合著者罗西塔·沃尔(Rosita Worl)小时候经历了与家人分离的创伤。沃尔是西拉斯加遗产研究所的主席，该研究所是阿拉斯加东南部的一个非营利组织，致力于延续阿拉斯加原住民文化传统。她的特林吉特语名字是 Yeidiklasókw 和 Ka aaháni，属于尚古伊迪语的特林吉特语 Ch'áak'(鹰)部分 来自克鲁克万 Kawdliyaayi Hít(从太阳降下的房子)的(雷鸟)氏族。

“六岁时，我被绑架并从祖父母身边带走，据说是被带到孤儿院，”沃尔说。沃尔说，她被带到一所长老会寄宿学校，该学校对“行为不端”的孩子采用大规模惩罚制度，要求其他学生集体用木板殴打他们。她记得躺在床上，凝视着群山，想知道自己为什么会在那里。

“它肯定留下了疤痕，我确实知道我遭受了创伤，”她说。

沃尔说，除其他危害外，这种经历会改变孩子的社会和心理发展。由于被剥夺了了解家庭如何运作的机会，这些人往往缺乏养育自己孩子的基本见解。

“这对一代又一代的原住民产生了影响，”她说。

为了更好地了解这些经历如何影响基因表达，该研究重点关注一种称为 DNA 甲基化的表观遗传变化。这项研究考察了人们在反思创伤事件时的悲伤、愤怒或焦虑情绪是否与 DNA 甲基化的特定变化相一致，正如之前在其他群体中进行的研究发现的那样。该研究的第二个要素是寻找阿拉斯加原住民文化认同与幸福感相关的证据。

“参与者完成了关于文化认同、历史创伤和总体福祉的调查，”马尔希说。问题包括想到历史创伤和损失的频率以及反思这些事件时经历的症状。

拉瓦纳说：“人们报告的一些症状包括，在思考不同类型的历史创伤时，悲伤、抑郁、愤怒或焦虑加剧。” “他们还可能睡眠受到干扰，感到与其他人疏远，或者担心创伤会再次发生。”

马利说，这些调查是在社区诊所和中心进行的，包括阿拉斯加原住民文化中心，并有社区顾问在场并为参与者提供服务。

该团队还收集了 117 名阿拉斯加原住民参与者的血液样本，以研究基因组中超过 850,000 个位点的甲基化。研究发现，当参与者反思自己社区历史中的创伤事件时出现的症状与特定基因的 DNA 甲基化之间存在关联。一些甲基化基因之前曾与受创伤群体的类似研究有关，例如俄罗斯孤儿院的儿童以及经历痛苦事件后患有重度抑郁症或创伤后应激障碍的人。

“例如，我们在一项针对儿童早期剥夺的类似研究中发现的一个基因中发现了甲基化，”拉万说。“在另一项单独的研究中，我们研究中的另一个甲基化基因在患有 PTSD 的个体中存在差异表达。

“我们还发现文化认同与阿拉斯加原住民的总体幸福感之间存在正相关关系，”她说。“这些发现确实补充了口头叙述的证据，参与者告诉我们有关文化认同和福祉的事情。”

LaVanne 说，这些发现并不能证明历史创伤导致了 DNA 甲基化的差异。但他们补充的证据表明，创伤事件给受影响的人及其后代留下了身体和心理上的印记。该研究还谈到了帮助人们保持韧性和蓬勃发展的因素。

“我总是告诉我们的孩子，我们来自坚强的人。我们经历了海平面上升、海平面下降、冰川前进、冰川后退、我们文化的压制——我们都熬过来了，”沃尔说。“但是，你知道，我们还有一些人仍然受伤。”