由于气候变化科罗拉多河流域失去的水量相当于米德湖的水量

根据一项模拟人类对该地区水文影响的新研究，从 2000 年到 2021 年，气候变化导致科罗拉多河流域损失了超过 40 万亿升(10 万亿加仑)的水，大约相当于米德湖的全部存储容量。

这项发表在 AGU 期刊《水资源研究》上的研究表明，如果没有气候变化，2021 年流域的干旱很可能不会导致水库水位下降到需要削减供水的程度，这是联邦政府首次宣布的水资源短缺。该研究发表在 AGU 期刊《水资源研究》上，该期刊发表了有关地球水运动和管理的原始研究。

加州大学洛杉矶分校水文模型师、该研究的主要作者本杰明·巴斯 (Benjamin Bass) 表示：“虽然我们知道气候变暖对科罗拉多盆地的水资源供应产生了影响，但我们惊讶地发现，与西部其他主要盆地相比，该盆地对变暖的敏感度如此之高，而且在该盆地关键积雪区域的相对较小的区域内，这种敏感性有多高。” “在最近的特大干旱期间，变暖从盆地中带走的水量与米德湖本身的大小一样多，这一事实为我们今天所面临的气候变化影响敲响了警钟。”

科罗拉多河流域是科罗拉多河及其支流的流域，覆盖西部七个州约 647,500 平方公里(250,000 平方英里)，为约 4,000 万人供水，并支持农业和自然生态系统。2000年左右开始的区域干旱是1200年来最干旱的时期，河流流量减少，水库萎缩，随着气候持续变化，人们越来越担心水资源短缺。

先前对该地区水资源变化的分析仅关注气候过程的影响，而没有考虑植物对大气二氧化碳增加的复杂反应的影响。这项新研究改进了该地区之前的水文模型，纳入了二氧化碳驱动的植被变化导致的径流变化。它是第一个根据科罗拉多河流域积雪地区与非积雪地区的历史变暖情况计算每变暖一度的径流变化有多少，量化人为气候变化如何使传统积雪地区干燥并迅速减少流入科罗拉多河的径流。

为了了解 1880 年至 2021 年间流域水文的变化，研究人员使用了能够分析水、植被变化以及植被对大气二氧化碳增加的反应的地表模型。他们使用标准数据集来表示大气条件，使用流量计和其他记录来捕获区域水文，并使用地面和卫星数据来记录植被的实际变化。

巴斯表示，通过纳入所有这些类型的数据，“就径流对气候变化的敏感性而言，我们拥有了所有主要参与者”。

模型分析显示，从 1880 年到 2021 年，由于人为气候变化，科罗拉多河流域的气温升高了约 1.5 摄氏度(2.7 华氏度)。在目前的条件下，这种变暖导致径流减少了 10.3%。作者说，如果不考虑植物的影响，目前的水损失将接近 13%，这表明在水模型中包括植被过程的重要性。

径流减少 10.3% 在 2000 年至 2021 年的历史性干旱期间达到顶峰，当时径流流失的累积量大约等于科罗拉多河最大水库米德湖的全部容量。

研究人员还发现，该盆地通常在冬季被雪覆盖的部分现在失水的速度大约是通常无雪地区的两倍。这种转变是水资源管理者的当务之急，因为积雪对该流域的供水做出了巨大的贡献：每年只有大约三分之一的流域被雪覆盖，但这些积雪地区却是该流域总径流约三分之二的来源。

巴斯表示，积雪地区水的快速流失表明落基山脉西部正在向更加干旱的气候过渡，而不仅仅是经历周期性干旱。

巴斯指出，1922 年的《科罗拉多河契约》规定了科罗拉多州流经的西部七个州对河水的使用，该契约是在该地区气候稳定的假设下制定的。

当这些州的代表签署合同时，“他们预计流域每年平均提供 1500 万英亩英尺的水(约 18.5 万亿升或 460 万加仑)，”巴斯说。“如果他们现在制定契约，由于气候变暖的影响，他们将需要调整该值。展望未来，我们可能会遇到一些自然变化，干湿波动，但这项研究强调径流一直呈下降趋势。从长远来看，如果不减少温室气体排放，这种情况可能会持续下去。”