独特的化石记录了白垩纪时期的生存斗争

这块大约 1.25 亿年前的不寻常化石显示了一个戏剧性的时刻，当时一种名为RepenomamusRobustus的类似獾的肉食哺乳动物攻击了双足食草恐龙鹦鹉嘴龙 lujiatunensi。该化石挑战了一种观点，即在白垩纪时期，恐龙几乎没有受到与它们同时代的哺乳动物的威胁，当时恐龙是占主导地位的动物。

加拿大自然博物馆的古生物学家乔丹·马伦博士说：“这两种动物陷入了殊死搏斗，紧密地纠缠在一起，这是证明哺乳动物对恐龙有实际捕食行为的首批证据之一。”

这块拥有 1.25 亿年历史的化石于 2012 年在中国辽宁省下白垩统义县组采集。

Repenomamus roughus标本几乎完整(除了尾尖)，长度为 46.7 厘米。

卢家屯鹦鹉龙的完整骨架长119.6厘米。

恐龙正面俯卧，后肢折叠在身体两侧，脖子和尾巴向左卷曲。

Repenomamus roughus位于恐龙左侧的顶部并向右弯曲。

哺乳动物的左爪抓住了恐龙的下颌，该下颌已稍微向前移动。

它的左后腿被困在恐龙折叠的左腿下面，后爪抓住左胫骨。

当恐龙死亡时，粗壮蜥蜴的牙齿嵌在恐龙的胸腔中。这两种动物都被认为是亚成年个体。

马伦博士和同事推测，当卢加图鹦鹉龙被困在火山泥流中并被掩埋时，粗壮蜥蜴正试图捕食这两种动物。

它们纠缠的程度以及恐龙骨骼上没有其他咬痕表明，这种哺乳动物并没有在恐龙的尸体上寻找食物。

“大量证据表明，一场主动攻击正在进行中，”马伦博士说。

在这一发现之前，古生物学家知道粗壮蜥蜴会捕食包括鹦鹉嘴龙在内的恐龙，因为在哺乳动物的胃中发现了食草动物的幼骨化石。

“这两种动物的共存并不新鲜，但通过这块令人惊叹的化石，科学的新发现是它所表现出的掠食行为，”马伦博士说。

《科学报告》杂志上的一篇新论文描述了这一发现。