古生物学家发掘德克萨斯州第一块侏罗纪脊椎动物化石

古生物学家表示，他们从德克萨斯州西部马龙山脉的晚侏罗世马龙组中收集了大量脊椎动物标本。这些风化的骨头碎片来自蛇颈龙的四肢和脊椎骨，蛇颈龙是一种生活在大约 1.5 亿年前的已灭绝的海洋爬行动物。

德克萨斯大学奥斯汀分校史蒂夫·梅博士领导的两次化石狩猎任务在德克萨斯州马龙山脉发现了侏罗纪时期的脊椎动物化石。

在此发现之前，从德克萨斯州露头收集和描述的唯一侏罗纪化石来自海洋无脊椎动物，例如菊石和蜗牛。

“新发现的化石有力地证明了侏罗纪骨骼的存在，”梅博士说。

“朋友们，那里有侏罗纪脊椎动物。我们发现了其中一些，但还有更多有待发现，可以告诉我们侏罗纪时期德克萨斯州这一地区的情况。”

如今，马龙山脉矗立在干燥的沙漠景观之上。

在侏罗纪期间，沉积物沉积在海平面以下，可能距海岸线数英里之内。

梅博士和同事还发现了其他几个标本，可以让我们了解古代浅海环境，例如充满海洋蠕虫洞穴的石化浮木以及蛤、蜗牛和菊石的壳。

他们发现了一系列植物化石，包括松果和可能有年轮的木材。

“在全球范围内，来自地球赤道附近低纬度地区的侏罗纪植物化石相对较少，”同样来自德克萨斯大学奥斯汀分校的丽莎·鲍彻博士说。

“这些植物的发现应该会让马龙山脉成为其他古植物学家和那些对古环境重建感兴趣的人感兴趣的地方。”

一百多年来，科学家们一直在马龙地区进行研究。那么，为什么花了这么长时间才带回侏罗纪的骨头呢?

“无论出于什么原因，我们对德克萨斯州的发现首先显示了实地工作的价值——只需前往一个地方看看那里有什么，”鲍彻博士说。

“这通常是科学过程的一部分。旧出版物中隐藏着几行内容，您会认为“肯定有人已经看过了”，但通常他们没有。你需要深入研究它。”

《落基山地质学》杂志上的一篇论文描述了这一发现。