古生物学家说三叠纪的长脖子爬行动物被捕食者斩首

古生物学家研究了两种Tanystropheus的不寻常脖子，这是一种生活在大约 2.42 亿年前三叠纪时期的水生爬行动物，它的脖子非常长且僵硬，几乎是其躯干长度的三倍。

Tanystropheus于 1852 年首次被描述为单一物种Tanystropheus longobardicus。

这些水生爬行动物长达 6 米(20 英尺)，并具有由 13 根极其细长的椎骨和支柱状肋骨组成的独特颈部。

因此，他们可能拥有僵硬的脖子并等待伏击他们的猎物。但Tanystropheus的捕食者显然也利用长长的脖子谋取私利。

仔细检查它们的骨骼化石现在发现，代表不同的Tanystropheus物种的两个现存标本的脖子上有明显的咬痕，其中一个标本就在脖子被折断的地方。

“古生物学家推测，这些长长的脖子形成了一个明显的捕食弱点，就像近 200 年前亨利·德拉贝奇 (Henry de la Beche) 1830 年的一幅名画中生动描绘的那样，”史蒂芬·斯皮克曼 (Stephan Spiekman) 博士说，他是 Staatliches Museum für 的古生物学家斯图加特自然艺术博物馆。

“尽管如此，在我们目前对这两个Tanystropheus标本进行研究之前，从丰富的长颈海洋爬行动物化石记录中，没有斩首或任何其他针对颈部的攻击的证据。”

Spiekman 博士及其同事认识到，两种Tanystropheus物种生活在相同的环境中，一种体型较小，长约 1.5 米(4.9 英尺)，可能以虾等软壳动物为食，另一种体型更大，可达 6 只米长，以鱼和鱿鱼为食。

他们还从头骨的形状中发现了明确的证据，表明Tanystropheus可能大部分时间都在水中度过。

众所周知，这些物种的两个标本的头部和颈部保存完好，但突然断掉了。

之前推测这些脖子是被咬掉的，但没有人详细研究过。

在这项新研究中，斯皮克曼博士和合著者得出结论，脖子明显被咬掉了。

“引起我们注意的是，保存下来的头骨和颈部部分没有受到干扰，只是由于尸体在安静环境中的典型腐烂而出现一些关节脱位，”同样来自斯图加特自然博物馆的穆哈尔博士说.

“只保留颈部和头部;没有任何其他动物存在的证据。”

“脖子突然结束，表明它们在一次特别暴力的事件中被另一只动物完全切断，因为牙齿痕迹的存在证明了这一点。”

“头部和颈部完好无损的事实表明，当他们到达最后埋葬的地方时，骨头仍然被肌肉和皮肤等软组织覆盖。”

“它们显然没有被捕食者喂食。虽然这是推测，但捕食者对瘦脖子和小脑袋不那么感兴趣，而是专注于身体多肉的部位是有道理的。”

“综合起来，这些因素使得两个人很可能在狩猎期间被斩首而不是被腐烂，尽管在如此古老的化石中永远不能完全排除腐烂。”

“有趣的是，同样的场景——尽管肯定是由不同的捕食者执行的——对两个标本都有影响，请记住，它们代表了两种不同的Tanystropheus物种的个体，它们在体型和生活方式上都非常不同，”Spiekman 博士说。

研究结果将发表在《当代生物学》杂志上。