光污染使沿海潮虫感到困惑

新的研究表明，人工夜间灯光会混淆变色的沿海潮虫。

海泥虱是一种一英寸长的潮虫，生活在涨潮线附近，在英国和欧洲很常见。

Sea slators 在夜间觅食，可以改变颜色以融入并隐藏自己免受捕食者。

埃克塞特大学的这项新研究测试了单点光源(投射出清晰的阴影)和“漫射”光(类似于城镇附近发现的“天光”)的效果。

虽然单一的光并没有干扰海鳞鱼的伪装，但漫射光使它们在隐藏在黑暗背景下时变得更加苍白——使它们更加显眼。

“随着全球夜空越来越亮，了解这将如何影响自然界非常重要，”凯瑟琳布洛说，她在康沃尔埃克塞特彭林校区的生态与保护中心攻读硕士期间领导了这项研究。

“我们知道人造光会对动植物造成各种负面影响，但我们的结果表明，即使两者具有相同的整体亮度，阴影投射光也会对漫射天光产生非常不同的影响。

“在点光源下，海浪变得更暗，并在可能的情况下寻找深色石头和阴影作为避难所。

“但是漫射光使它们变得更轻，尽管这会让捕食者更容易发现它们。”

在这项研究中，海石板被放置在一个圆形的房间里，白色的鹅卵石覆盖了一半的地板，而另一半则是黑色的鹅卵石。

然后将它们暴露在点光源或漫射光下。

在这两种光线下，海蛇在黑色鹅卵石上停留的时间更长，这更接近它们的起始颜色，因此提供了更好的伪装。

在点光源下，它们也变得更暗——与黑色鹅卵石更相配。

但在漫射光下，它们平均变轻了 27%。

同样来自生态与保护中心的Jolyon Troscianko 博士说：“我们不能确切地说出造成这种情况的原因，但漫射光显然会干扰海鳞片的颜色匹配机制。”

“一种可能性是，它们对这种光的反应就像黎明即将来临一样。

“我们知道夜行动物的光视觉非常灵敏，所以天光对它们来说会显得非常明亮。”

由于人口聚集在沿海地区，海岸线受到光污染的影响尤为严重。

虽然海龟不是受威胁的物种，但它们通常被蛎鹬和海鸥等岸鸟吃掉。

Troscianko 博士说：“许多岸禽物种数量严重减少，因此我们了解人类活动如何影响作为复杂生态系统一部分的猎物至关重要。”

该研究部分由自然环境研究委员会 (NERC) 资助。