化石揭示白垩纪英国隐藏的棘龙科恐龙多样性

对来自东萨塞克斯郡的一颗孤立的棘龙牙齿的新分析表明，在白垩纪时期，英国居住着几种不同的棘龙血统。

棘龙是棘龙科的成员，棘龙科是一个异常的大型兽脚类恐龙科，其中包括巨型棘龙。

这些恐龙在非洲、欧洲、南美洲和亚洲的白垩纪早期到中期为人所知。

它们的特征是细长的、横向压缩的鼻子;鳄鱼般的长颚和圆锥形牙齿;并且，在一部分物种中，长长的神经脊柱帆。

“棘龙科是大型破伤风兽脚类动物的一个不寻常的进化枝，以其多条证据表明半水生生态专业化以及与其生活方式相关的争议而闻名，”南安普顿大学古生物学家克里斯巴克说，他的博士学位。专注于英国南部的棘龙。

“目前已知的棘龙科恐龙来自白垩纪沉积物，空间分布广泛，重要标本来自英国、巴西、北非、伊比利亚半岛和东南亚。”

“该进化枝通常被认为由姊妹进化枝Baryonychinae(锚定在英格兰南部的Baryonyx walkeri )和棘龙亚科(锚定在埃及棘龙上，最初在埃及描述，但后来从其他北非国家报道)组成。”

“然而，最近的几项分析表明，对这种二分法的支持可能不像通常认为的那样有力。”

“棘龙科的骨骼材料很少见，但属于该群体的牙冠经常被发现，”他们指出。

“英国和其他国家已经报道了许多孤立的标本。”

在他们的研究中，来自南安普顿大学的巴克和他的同事检查了东萨塞克斯郡黑斯廷斯博物馆和美术馆藏品中的一颗棘龙牙齿。

该标本于 1889 年赠予博物馆;它是从Wealden Supergroup的当地下白垩纪岩石中收集的，Wealden Supergroup 是 140 到 1.25 亿年前沉积在英格兰东南部的厚而复杂的岩石序列。

“我们使用了多种技术来识别这个标本，以测试孤立的棘龙牙齿是否可以称为重爪龙，”巴克说。

“在我们的任何数据运行中，这颗牙齿都没有与重爪龙归为一类。它一定属于不同种类的棘龙。”

结果表明，在早白垩世时期，该地区生活着截然不同且远缘相关的棘龙类型。

“恐龙牙齿保留了大量解剖学细节，我们可以使用各种分析技术来了解它们与其他牙齿的相似或不同之处，”南安普顿大学古生物学家 Darren Naish 说。

“我们的新研究表明，以前未被认识的棘龙物种存在于威尔登历史上鲜为人知的部分，我们希望能发现更好的遗骸，从而增加我们的知识。”

“这是另一个提醒，即使像英格兰南部这样经过充分研究的地方也有可能产生新的恐龙物种。”

该研究发表在PeerJ杂志上。