哈勃太空望远镜在水瓶座发现水母星系

哈勃天文学家发布了一张由 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄的水母星系 JO206 的绝美照片。

水母星系之所以如此得名，是因为它们与水生同名星系相似。

水母星系的卷须是由星系与星团内介质相互作用形成的，星团内介质是一种弥漫在星系团中的稀薄过热等离子体。

当星系穿过星系团时，它们会撞到星系团内的介质中，这会从星系中剥离气体并将其吸入恒星形成的长卷须中。

水母星系的触须为天文学家提供了一个独特的机会来研究极端条件下的恒星形成，远离星系主盘的影响。

INAF-Osservatorio astronomico di Padova 的 Marco Gullieuszik 博士及其同事说：“了解导致新恒星形成以及恒星形成活动停止的物理条件是天体物理学的核心。”

“星系盘通常是恒星形成的摇篮。这是一个由恒星形成区域追踪的分层过程，被称为团块，在恒星形成星系中无处不在。”

“极其遥远的星系主要是明亮的团块，这些团块比当地宇宙中的更大、更重。”

“恒星形成活动受到许多过程的强烈影响，甚至可能会停止，其中一些过程与星系所在的环境直接相关。”

“Ram 压力剥离，即由于与热星系间介质的流体动力学相互作用，从恒星形成星系的圆盘中去除星际气体，就是这样一个过程。”

“这个过程被认为对密集环境中的星系种群产生强烈影响，例如星系群，尤其是星系团。”

Gullieuszik 博士和合著者使用哈勃望远镜研究了 JO206 中的恒星形成团块，JO206 是一个水母星系，距离地球 7 亿多光年，位于宝瓶座，以及其他五个水母星系。

他们在圆盘中检测到超过 3,700 个团块，在平面外区域检测到 1,200 个团块，在这些星系的尾部检测到超过 1,200 个团块。

“令人惊讶的是，哈勃发现水母星系圆盘中的恒星形成与其触手中的恒星形成之间没有显着差异，这表明新形成恒星的环境对其形成的影响很小，”他们说。

“未来关于恒星形成团块的质量、年龄和恒星形成、与星系距离的趋势和梯度以及它们的命运的研究将阐明这些团块与未受干扰的星系中的团块有何不同以及有多大不同，以便阐明冲压压力对银河系星际介质和环境对恒星形成的影响。”

他们的发现发表在《天体物理学杂志》的两篇论文(论文#1和论文#2)中。