可持续发展的冷凝式滚筒烘干机造成数百吨水载超细纤维污染

一项新研究表明，使用冷凝式滚筒烘干机烘干衣物会导致数百吨潜在有害的微纤维被释放到英国和欧洲的水道和海洋中。

诺森比亚大学的研究人员与消费品巨头宝洁公司的科学家合作开展了这项研究，该研究于今天(5 月 24 日)发表在科学期刊PLOS ONE上。

该团队发现，虽然与通风式干衣机相比，冷凝式干衣机可能会减少空气中微纤维的释放量，但它们仍然是水载微纤维污染的重要来源，超过 600 吨微纤维被倒入家庭下水道。

两种类型的滚筒式烘干机都会产生超细纤维污染。尽管最近的研究表明，从通风滚筒式干衣机转向冷凝式干衣机可以减少空气中的微纤维污染，但它们对水载微纤维污染的影响直到现在才为人所知。

虽然冷凝式干衣机将湿衣服中的水分收集到容器中，而不是像通风式干衣机那样将超细纤维排放到空气中，但研究人员发现，英国和欧洲的冷凝式干衣机每年仍会生产超过 7,200 吨的超细纤维。

虽然其中 91% 被收集在棉绒过滤器中，许多消费者将其作为家庭垃圾处理，但剩余的超细纤维——重达 641 吨，相当于 100 多头成年雄性非洲大象的重量——被收集在冷凝器中，倒在下水道里。这使得冷凝式滚筒干衣机成为超细纤维水污染的重要来源。

然而，一些家电制造商建议消费者应该在水龙头下清洁棉绒过滤器。如果消费者遵循这一指南，进入我们水道的超细纤维数量可能会增加十倍。这意味着干燥过程比洗涤过程造成更多的水性超细纤维污染。

为评估冷凝式干衣机对环境的影响，诺森比亚大学应用科学系的John Dean 教授与宝洁公司的研究人员合作，对来自泰恩河畔纽卡斯尔的志愿者提供的全新干净衣物和脏衣服进行了测试。他们从每种烘干机的几个组件中收集并分析了微纤维。

分析科学和环境污染物专家 Dean 教授说：“我们首次关注使用真实消费者洗衣负载的通风式和冷凝式干衣机释放的微纤维。”

“我们发现，大多数从烘干机释放的微纤维都被收集在棉绒过滤器中，从而防止释放到环境中。然而，当您意识到一些制造商随后建议在流动的水龙头下定期清洗棉绒过滤器时，这会直接导致水载微纤维污染的增加。

“在考虑了当前国内家庭做法对环境的影响后，我们提供了一个简单的补救措施。在滚筒烘干机中使用后，不要在水龙头下清洗棉绒过滤器，只需用手、轻型刷子、布或真空吸尘器清洁过滤器，并将收集到的纤维作为干垃圾处理在生活垃圾中。这种简单有效的程序可以减少滚筒式干衣机释放的微纤维，并有助于保护全球天然水环境。”

虽然已经对洗衣机释放到排水管中的微纤维数量进行了广泛的研究，但从历史上看，人们对滚筒式烘干机释放的微纤维知之甚少。

然而，近年来，人们关注的焦点已从洗衣机转移到滚筒式烘干机，因为在烘干过程中纤维也会从纺织品中释放出来。

该团队现在敦促家电行业、行业协会和立法者认识到所有类型的滚筒式烘干机都可能是环境超细纤维污染问题的重要贡献者。

研究人员表示，需要努力通过修改使用说明和改进设备设计来缓解这个问题。

目前将超细纤维过滤系统引入洗衣机的计划有望减少洗涤过程中该阶段对环境的影响。这项研究表明，对滚筒式烘干机采用类似的方法是合乎逻辑的下一步。

宝洁公司的研究员兼这项研究的首席科学家 Neil Lant 博士补充道：“洗衣机对水生超细纤维污染的影响现已得到广泛研究，现在正在将过滤技术整合到这些电器中以缓解这一问题。

“我们最近与诺森比亚大学合作的工作首次认识到，欧洲使用的最重要的滚筒式烘干机类型——冷凝器和热泵——也可能是造成水生超细纤维污染的重要因素，特别是如果用户在水槽。

“我们每年在英国和欧盟处理超过 70 亿次烘干机负载，冷凝式烘干机产生 7,200 吨微纤维。我们可以通过将棉绒过滤器清洁到生活垃圾中来防止大约 90% 的空气造成水污染，但要处理其余部分，我们需要重新设计所有类型烘干机中的空气过滤系统。”