在蒙大拿州发现的新种圆头恐龙

从蒙大拿州发现的部分头骨中描述了一种新的厚头龙科恐龙属和种。

新发现的物种在大约 6800 万年前的晚白垩世时期在我们的星球上漫游。

它的学名是Platytholus clemensi，属于厚头龙科厚头龙亚科，厚头龙科是一个多样化的双足草食性恐龙群。

这些生物也被称为圆顶恐龙或骨头恐龙，其特征是头骨顶部有一个大的骨质圆顶;短而粗的脖子;前肢短;和强壮的后肢。

Platytholus clemensi的部分头骨是在蒙大拿州东北部加菲尔德县的查尔斯 M. 拉塞尔国家野生动物保护区的地狱溪地层的下三分之一处发现的。

查普曼大学古生物学家约翰·霍纳 (John Horner) 及其同事说：“这个新物种的体型介于体型较小的Sphaerotholus物种和最大的厚头龙科动物Pachycephalosaurus wyomingensis 之间，后者在地狱溪组的大量标本中得到了很好的代表。”

“它表明了一组按体型划分的分类群生态位。”

Platytholus clemensi有一个相对较低、较宽的圆顶和独特的瓦状屋顶瓦纹装饰。

“通过圆顶到达外颅表面的大量神经血管管道表明，至少在根据主要的外交神经血管网络的存在，”古生物学家说。

有趣的是，该团队的分析表明，Platytholus clemensi与Prenocephale prenes的关系更密切，Prenocephale prenes 是一种来自亚洲早期马斯特里赫特阶的小型厚头龙科恐龙，而不是之前描述的来自地狱溪组或北美马斯特里赫特阶的任何物种。

“新物种表明，在白垩纪末期火流星撞击之前，厚头龙科动物的多样性比以前认为的要多，而且它们可能在一定程度上按大小划分了生态位，这两者都对关键时期恐龙群落的生态动力学产生了影响他们的进化史，”作者说。

他们的论文发表在古脊椎动物学杂志上。