可能被火山覆盖的地球大小的行星发现了KU天文学家首次描述的轨道恒星

它的大小与地球差不多，火山密布(可能)，围绕太阳系中90 光年外的一颗恒星的“宜居带”的尖端运行，堪萨斯大学的一位天文学家首先对此进行了详细描述。认识一下 LP 791-18 d，这是一颗迷人的系外行星，它在南部星座陨石坑中围绕着一颗小红矮星旋转， 今天在同行评审的《自然》杂志上首次对其进行了描述。

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根据合著者、堪萨斯大学物理学与天文学副教授伊恩·克罗斯菲尔德的说法，这颗系外行星的发现主要告诉我们更多关于系统内部运作的信息，该系统最初在 2019 年的一篇论文中详细介绍，他在该论文中担任主要作者( 以及 其他系统喜欢它)。

“在这个与恒星一起命名为 LP 791-18 的系统中，恒星比太阳更冷且更小，”克罗斯菲尔德说。“这是一个由 NASA 的TESS 太空望远镜 多年前观测到的系统 。借助 TESS，我们能够确定系统中有两颗行星——LP 791-18 b 和 c。该系统之所以有趣有几个原因，部分原因是它是被发现拥有任何类型行星的最小、最冷的恒星之一。我们所知道的大多数行星都围绕着像太阳这样的恒星。此外，这些在某些方面更容易研究。从我们所知道的少数其他行星系统来看，这些小而冷的红矮星有时可能拥有许多行星。”

详细介绍 LP 791-18 d 的新论文依赖于 NASA 的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 和退役的斯皮策太空望远镜以及一套地面天文台的数据，由该研究所的研究生梅林·彼得森 (Merrin Peterson) 领导位于蒙特利尔大学的 Trottier 系外行星研究所 (iREx)。

研究人员认为，这颗新发现的行星“可能会像木星的卫星木卫一那样频繁地看到火山爆发，木卫一是我们太阳系中火山活动最不稳定的天体。”

据宇航局称， 火山的存在可能表明行星适合居住。但克罗斯菲尔德抵制了推测这样一颗行星是否可以支持生命存在的诱惑。

“这里的主要发现是我们发现了一颗地球大小的行星，比行星 b 和 c 小得多，”他说。“它只会比地球热一点——或者，至少它从恒星接收到的星光比我们从太阳接收到的要多。我们真的不知道它是否有大气层，是否有水，是否有生命，或者它是否可以维持生命。我们对此一无所知。”

虽然一些数据表明 LP 791-18 d 是一颗火山活动行星这一科学上令人兴奋的可能性，但克罗斯菲尔德表示，这个想法仍然是假设性的。

“我们不知道这里有火山，”他说。“我们所知道的是，这是一颗小行星，由于其围绕恒星运行并靠近其他行星的轨道，正在经历直线上升的周期性拉伸。这可能会导致像木星的卫星 Io 上那样的许多火山，这是我们太阳系中火山活动最活跃的东西。我们知道这一点，因为我们已经在附近寄过东西并拍过照片。LP 791-18 d 还没有那种明确的证据。”

克罗斯菲尔德补充说，无论其火山活动或承载生命的潜力如何，这颗行星在科学上都令人着迷。

“人们仍在研究木星，但他们没有这样做，因为他们认为那里住着外星人，”他说。“人们研究小行星——只是因为我们可以并且因为我们学到了新东西。许多系外行星科学只是关于了解宇宙中有趣的事情。”