BlackGEM 望远镜开始在ESO的拉西拉天文台寻找引力波源

BlackGEM 阵列由位于 ESO 拉西拉天文台的三台新望远镜组成，已开始运行。这些望远镜将扫描南部天空，以寻找产生引力波的宇宙事件，例如中子星和黑洞的合并。

宇宙中的一些灾难性事件，例如黑洞或中子星的碰撞，会产生 引力波，在时空结构中产生涟漪。激光干涉引力波天文台 (LIGO) 和 处女座干涉仪等天文台 旨在检测这些波纹。但他们无法非常准确地确定它们的起源，也无法看到中子星和黑洞之间碰撞产生的转瞬即逝的光。BlackGEM 致力于快速扫描大面积天空，以使用可见光精确搜寻引力波源。

“通过 BlackGEM，我们的目标是通过引力波和可见光扩大对宇宙事件的研究，”该项目的首席研究员、荷兰拉德堡德大学的保罗·格鲁特说。“两者的结合告诉我们更多关于这些事件的信息，而不仅仅是一个或另一个。”

通过检测引力波及其可见对应物，天文学家可以确认引力波源的性质并确定它们的精确位置。使用可见光还可以详细观察这些合并中发生的过程，例如 金和铂等重元素的形成。

然而，迄今为止，只 检测到一个引力波源的可见对应物。此外，即使是最先进的引力波探测器，如 LIGO 或 Virgo，也无法精确识别它们的来源;充其量，他们可以将源的位置缩小到天空中大约 400 个满月的区域。BlackGEM 将以足够高的分辨率有效地扫描如此大的区域，以使用可见光始终如一地定位引力波源。

BlackGEM 的三个组成望远镜是由大学联盟建造的： Radboud 大学、 荷兰天文学研究学院和 比利时KU Leuven 。每台望远镜的直径为 65 厘米，可以同时观测天空的不同区域;此次合作的最终目标是将该阵列扩展到 15 台望远镜，进一步提高其扫描覆盖范围。BlackGEM 位于智利 ESO 的 拉西拉天文台 ，是南半球同类阵列中的第一个。

“尽管只有 65 厘米的主镜，但我们还是深入研究了一些使用更大镜面的项目，因为我们充分利用了拉西拉 (La Silla) 出色的观测条件，”格鲁特说。

一旦 BlackGEM 精确识别引力波源，更大的望远镜，如 ESO 的 甚大望远镜 或未来的 ESO 超大望远镜， 就可以进行详细的后续观测，这将有助于揭示宇宙中一些最极端的事件.

除了寻找引力波的光学对应物外，BlackGEM 还将对南部天空进行调查。它的操作是完全自动化的，这意味着该阵列可以快速发现和观察突然出现并迅速淡出视野的“瞬变”天文事件。这将使天文学家更深入地了解超新星等短暂的天文现象，超新星是标志着大质量恒星生命终结的巨大爆炸。

“多亏了 BlackGEM，拉西拉现在有可能成为瞬态研究的主要贡献者，”ESO 拉西拉天文台的现场经理 Ivo Saviane 说。“我们期待看到该项目贡献许多杰出成果，这将扩大该网站对科学界和广大公众的影响力。”