SwRI领导NASA SSERVI月球起源与演化中心

西南研究院与 NASA 签订了一项为期五年、价值 750 万美元的合作协议，以领导月球起源与演化中心 (CLOE)，该中心将开展基础研究以支持人类支持的科学探索月球和 Endurance-A 任务概念，这是 2022 年行星科学和天体生物学十年调查报告“起源、世界和生命”中优先考虑的远侧月球车任务。CLOE 将成为 NASA 太阳系探索研究虚拟研究所 (SSERVI) 的一部分。

“月球在为我们理解太阳系起源和早期演化提供根本性进展方面的潜力无与伦比，”SwRI 的 CLOE 首席研究员 William Bottke 博士说。“人类对月球的探索在过去彻底改变了月球科学，并有望在不久的将来再次这样做。”

来自月球近侧的阿波罗样本为目前了解月球成分、地壳和 40 亿年前的撞击提供了基础。但对月球最初 5 亿年的最早历史仍知之甚少。NASA 的 Artemis 计划将从 2020 年代中期开始将人类送回月球，并在南极地区着陆。探索更古老的月球背面将揭示保存下来的最早撞击月球的记录，包括最古老和最大的撞击盆地，1,500 英里宽的南极艾肯 (SPA) 盆地，它从靠近南部的地方延伸极点覆盖了南半球远端的大部分地区。

月球的背面是始终背对 地球的半球，因为月球的同步旋转。与近侧相比，远侧地形崎岖不平，有大量 撞击坑 ，近侧特有的大而深色的玄武岩特征相对较少。

“探索月球具有支持变革性科学的巨大潜力，”CLOE 副首席研究员、SwRI 太阳系科学与探索部副总裁 Robin Canup 博士说。“模型表明，月球是在地球形成末期与地球发生巨大碰撞而形成的。揭开这一事件本质所需的线索仍在月球上，可以帮助我们更好地描述类地行星的形成。”

CLOE 将专注于类地行星形成和早期月球撞击的模型、地月起源的条件，以及 SPA 盆地的探索如何让我们更好地了解太阳系的形成和早期演化。由于形成 SPA 的撞击力如此之大，几乎可以肯定它从月球内部深处挖掘出了物质。收集这些材料的样本将显着扩展对月球整体成分和地下挥发物含量的了解——揭示地月起源条件和年轻岩石世界的热化学演化所需的关键数据。

Bottke 说：“现在是 SSERVI 的理想时机——一个旨在在 NASA 的机器人科学和人类探索计划的接口上工作的程序——在支持和最大化计划的月球探索的科学回报方面发挥核心作用。” “设想中的 Endurance-A 机器人漫游车将穿越 SPA 并收集精心挑选的样本，这些样本将交付给 Artemis 宇航员返回地球，从月球的远端产生一个阿波罗级样本集。”

CLOE 包括来自八个机构的 18 名研究人员——SwRI、科罗拉多大学、亚利桑那大学、喷气推进实验室、空间研究所、月球和行星研究所、普渡大学和耶鲁大学——以及与国际科学家的许多合作. SSERVI 是一个虚拟研究所，总部设在 NASA 艾姆斯研究中心，成员分布在和世界各地的大学和研究机构。SSERVI 致力于解决基础科学问题和问题，以帮助人类进一步探索太阳系。