小型野生动物调查可以产生大局结果

新的研究表明，小规模的野生动物调查可以揭示整个生态系统的健康状况。

监测野生动物是保护中成本最高、难度最大的方面之一，通常取决于对单个物种的长期观察。

但这项研究揭示了一种新的有效方法。

它侧重于物种之间的“相互作用”，例如昆虫为花朵授粉或鸟类以植物为食。

结果表明，相互作用的小快照是整个物种群落健康状况的可靠指标。具体来说，该研究着眼于这些群落是否“持久”——这意味着所有物种是否都很好，或者是否有任何物种正在走向灭绝。

该研究由埃克塞特大学、麦吉尔大学、多伦多大学、普林斯顿大学和麻省理工学院共同开展。

“所有植物和动物群落都受到物种间相互作用的潜在网络的支持，”康沃尔埃克塞特彭林校区生态与保护中心的克里斯托弗·凯泽-班伯里博士说。

“我们的研究——结合了理论、统计数据和现实世界的数据——表明，检查其中一些相互作用可以提供关于生态系统健康的‘全局’结论。

“在我们努力应对全球生物多样性危机时，这些信息对决策者、科学家和社会至关重要。”

当环境条件发生变化时，物种之间的相互作用通常也会发生变化——这为更广泛的问题提供了早期指标。

因此，该研究的方法可以比一些传统的保护监测更快地识别模式——考虑到人类活动引起的快速变化，这一点至关重要。

“使用最少的资源，我们可以快速评估整个生态网络的持久性和恢复的预期成功，”同样来自埃克塞特生态与保护中心的 Benno Simmons 博士说。

“我们的方法在识别生态群落何时不持久时特别有效——可以快速检测灭绝风险。”