汇聚的洋流将漂浮的生命和垃圾聚集在一起

根据乔治城大学丽贝卡·赫尔姆 (Rebecca Helm) 及其同事于4 月 27日发表的一项研究，北太平洋的“垃圾带”是大量漂浮海洋生物的家园，也是以塑料垃圾着称的家园。开放获取期刊PLOS Biology。

有五个主要的海洋环流——多个洋流相遇的水涡——其中北太平洋副热带环流 (NPSG) 是最大的。它也被称为北太平洋“垃圾带”，因为汇聚的洋流将大量塑料垃圾集中在那里。然而，许多漂浮的海洋生物，如水母 (cnidarians)、蜗牛、藤壶和甲壳类动物，也可能利用水流穿越公海，但人们对它们的栖息地知之甚少。

研究人员利用 2019 年在 NPSG 进行为期 80 天的长距离游泳来调查这些漂浮的生命形式，方法是要求随同探险的船员收集表层海洋生物和塑料垃圾的样本。探险队的路线是利用海洋表面水流的计算机模拟来规划的，以预测海洋垃圾浓度高的区域。该团队每天在NPSG东部收集漂浮生物和垃圾样本，发现NPSG内部的海洋生物比外围更丰富。塑料垃圾的出现与三类漂浮海洋生物的丰度呈正相关：海筏(Velella sp)、蓝海纽扣(Porpita sp)和紫海螺(Janthina sp)).

这组作者说，将塑料垃圾集中在海洋环流中的同一洋流可能对漂浮海洋生物的生命周期至关重要，因为它们可以将它们聚集在一起觅食和交配。然而，人类活动可能会对这些公海集会地和依赖它们的野生动物产生负面影响。

Helm 补充道，“‘垃圾补丁’不仅仅是一个垃圾补丁。这是一个生态系统，不是因为塑料，而是尽管如此。”