研究显示无法说话的自闭症患者的读写能力出人意料

大约三分之一的自闭症患者无法使用言语进行交流，而且大多数人从未获得过有效的替代方案。然而，弗吉尼亚大学科学家的一项新研究表明，其中许多人都是有文化的，这增加了他们学习通过写作表达自己的可能性。

这项发表在《自闭症》杂志上的研究报告称，不会说话的自闭症青少年和成年人表现出的书面语言惯例知识是之前对其能力估计的预期的五倍。这一发现对世界各地数以百万计的自闭症患者具有重要意义，他们很少或根本没有言语，并且通常被认为无法识字。

弗吉尼亚大学心理学教授维克拉姆·贾斯瓦尔 (Vikram Jaswal) 表示：“如果我们假设不会说话的人听不懂，那就限制了我们为他们打开的大门——我们甚至可能不会试图弄清楚他们听懂了什么。”以及该研究的主要作者。“我们的研究表明，不会说话的自闭症患者的语言、学习和识字能力被严重低估了。”

研究人员解决了一个关于识字能力的基本问题：不会说话的自闭症患者对字母、单词和句子的反应是否与识字的非自闭症患者相同。Jaswal 的团队开发了一种类似于街机游戏“打地鼠”的方法，要求参与者在平板电脑上显示的字母亮起时立即点击这些字母。在某些情况下，这些字母会按顺序亮起，拼出参与者之前听到的大声朗读的句子，而在其他情况下，这些字母会按毫无意义的顺序亮起。研究团队包括博士。候选人凯登·斯托克韦尔(Kayden Stockwell)和应届毕业生安德鲁·兰皮(Andrew Lampi)假设，一个有文化的人——知道如何拼写并可以将语音转换成书面形式——甚至可以在看到字母亮起之前预测他们听到的句子中的下一个字母。因此，他们对句子的反应可能比对无意义序列的反应更快。Jaswal 的团队发现，在由 31 名不会说话的自闭症参与者组成的样本组中，超过一半的人的反应方式与识字者相同。

贾斯瓦尔表示，结果令人震惊，因为它们表明，尽管这项研究的大多数参与者没有接受过正式的识字指导，但许多人已经了解了书面语言的运作方式。

“社会传统上认为不会说话的人无法理解语言或学习阅读或写作，”贾斯瓦尔说。“但我们的研究结果表明，许多不会说话的自闭症患者都具备基本的读写能力。通过适当的指导和支持，也许可以利用这些技能来提供书面交流形式，以替代言语。学会通过写作来表达自己，将为不会说话的自闭症患者提供历来无法获得的教育、就业和社会机会。”

“这是一项具有巨大影响潜力的前沿研究，”艺术与科学研究生院院长克里斯塔·阿坎波拉 (Christa Acampora) 说。“我们真的很幸运在学院的研究社区中拥有 Jaswal 教授以及像 Kayden Stockwell 和 Andrew Lampi 这样的优秀研究生。他们一起提出了重要的问题，他们的发现将为许多人带来改变生活的后果。”