卫星观测南极半岛冰川加速

研究人员说，由于冰雪融化和海水变暖，南极洲海岸线上的冰川——巨大的移动冰块——在夏季流动得更快。

冰川平均每年移动一公里左右。但一项新的研究发现，冰流速度存在季节性变化，在夏季气温较高时，冰流速度最多可加快 22%。这让人们深入了解气候变化如何影响冰川的行为以及它们在海平面上升中可能发挥的作用。

到目前为止，由于科学家们难以进入冰川进行实地考察，对崎岖的南极半岛的研究受到了限制。但从太空来看，卫星技术的进步揭示了冰川移动和将水排入周围海洋的速度的新见解。

南极半岛——和全球海平面

南极半岛是地球上最大的冰冻水库。据估计，在 1992 年至 2017 年间，冰川融水使全球海平面上升了约 7.6 毫米。这在未来可能会如何改变是气候变化建模中的一大不确定性。

由利兹大学科学家领导的一组研究人员使用了 2014 年至 2021 年间在南极半岛上空拍摄的 10,000 多张卫星图像，以了解冰川流入南极周围水域的情况在寒冷和温暖期间如何变化期间。

该研究的第一作者、博士研究员本·沃利斯说：“这项研究的一个重要发现是，它揭示了南极洲冰川对环境的敏感程度。我们早就知道格陵兰岛的冰川有季节性行为，但直到现在卫星数据才显示南极洲有类似的行为。”

南极半岛

南极半岛是南极洲最北部、最温暖的地区。它有 1,000 公里长的山脊，与英国东海岸的长度相似，是海豹、企鹅和鲸鱼丰富的海洋生态系统的家园。

沿着半岛的西海岸，冰川将冰盖上的冰直接排入南大洋。

对卫星数据的分析表明，冰川加速发生在夏季，因为积雪融化，南大洋水温升高。人们认为，融雪中的水在冰盖和下面的岩石之间起着润滑剂的作用。结果，摩擦减少，冰川滑动的速度增加。

此外，南大洋较温暖的海水侵蚀了移动的冰的前部，从而减少了它为抵抗冰流而施加的支撑力。

利兹气候与大气科学研究所副教授 、 该论文的作者Anna Hogg 博士说：“南极半岛是地球上变暖最快的地区之一。像这样的持续工作将帮助冰川学家监测变化发生的速度，从而准确评估地球的冰将如何应对气候变化。”

从太空观测地球

欧洲航天局和欧盟委员会的哥白尼哨兵一号卫星每周 对南极洲的整个海岸线进行监测，其数据被用于本研究。

该卫星配备了合成孔径雷达，可以“透视”云层，从而可以在白天和黑夜对冰川进行测量。

欧洲航天局的克雷格·唐伦说：“这项研究强调了高分辨率卫星图像如何帮助我们监测偏远地区环境的变化。未来的卫星，例如哥白尼前哨扩展任务系列，有望带来增强的连续性和能力，从而带头进一步了解控制冰质量平衡和海平面上升的特征和过程。”