老龄化人口的凝聚力和联系下降

根据对人类最亲近的亲属之一的一项新研究，人口老龄化导致社会凝聚力和联系下降。

几十年来，研究人员一直在观察波多黎各圣地亚哥岛(被称为“猴岛”)上的恒河猴。

最近的研究表明，随着年龄的增长，雌性猕猴会“主动缩小”其社交网络的规模，并优先考虑现有的联系——这在人类身上也有所体现。

这项由埃克塞特大学领导的国际团队进行的新研究调查了这如何影响年长猴子所居住的群体的整体凝聚力和联系。

虽然观察到的猕猴种群(“老年”个体不超过 20%)在群体层面没有受到影响，但计算机模拟显示，较高比例的老年猕猴会降低凝聚力和联系。

“对于人类和猕猴来说，在晚年关注亲密的朋友和家人可能会带来多种好处，”来自埃克塞特 动物行为研究中心的Erin Siracusa 博士说。

“我们的研究旨在找出这些与年龄相关的个人变化对社会整体联系程度的连锁反应。

“我们收集了八年来收集的六个猴子群体的信息，总共代表了 19 个社交网络。

“我们发现的第一件事是，年长的雌性猕猴的影响力很差——由于朋友较少，年长的雌性猕猴在其直接社交圈之外传播知识和经验的能力较差。”

研究人员测试了拥有更多老年雌性(18 岁以上)的猴子网络的凝聚力和连接性是否较低。

在观察到的猕猴种群中，他们没有发现年龄较大的网络与拥有更多年轻人的网络之间存在差异。

然而，在我们研究的任何给定组中，不超过 20% 的猴子是老的。甚至更旧的网络仍有可能受到影响。

因此，科学家们创建了一个计算机模型来模拟较高比例的老猕猴的影响，并发现网络凝聚力和连通性下降。

同样来自埃克塞特大学的Lauren Brent 教授说：“我们发现网络结构确实会产生重大影响，这可能会影响信息传输和合作等有用的东西，也可能会限制疾病的传播。”

“在人类中，人口老龄化有望成为 21 世纪最重要的社会变革之一。

“我们的研究结果表明，这可能对我们社会的结构及其运作方式产生深远影响。”

到2050 年，全球 60 岁以上人口预计将翻一番，研究结果表明，社会结构、凝聚力和连通性都可能发生重大变化。

在人口老龄化的同时，一些动物种群平均变得更年轻——这也可能带来严重后果。

例如，年长的雄性大象通常因其大象牙而成为战利品猎人的目标——埃克塞特大学 2021 年的一项研究发现，当年长的雄性较少时，雄性大象对旅游车辆等事物更具攻击性。

这项新研究由包括科英布拉大学(葡萄牙)、丹麦技术大学、亚利桑那州立大学、纽约大学和宾夕法尼亚大学(美国)在内的团队进行。

加勒比灵长类动物研究中心使对圣地亚哥岛猕猴的长期监测成为可能，这项研究由美国国立卫生研究院资助。

该论文发表在《皇家学会哲学汇刊 B》杂志上，标题为：“集体老龄化：个体老龄化对社会网络结构的影响。”